中國近代茶莊、茶號以零售業(yè)為主，遍布全國各城鎮(zhèn)，與民眾生活息息相關(guān)，對推動地方經(jīng)濟發(fā)展影響極大。一般茶莊經(jīng)營者皆與茶山相熟，道途通曉。在近代中國茶葉品牌史中，尤以粵商、徽商居多。盤點一下民國以來，中國排名十大的知名茶葉商人：
1、華茶公司——唐季珊
唐季珊，東南亞著名的富商，經(jīng)營茶葉生意。之后加入阮玲玉電影制片廠，是聯(lián)華公司大股東。唐季珊曾先后任上海市輸出業(yè)同業(yè)公會理事長、上海市茶行商業(yè)同業(yè)公會監(jiān)事、中國茶葉協(xié)會常務(wù)理事，中華造紙廠股份有限公司董事長。
民國5年（1916年）回到國內(nèi)后，即以其父名義邀集親屬集資10萬，設(shè)立華茶公司，由唐季珊為實際主持人。是為中國開設(shè)最早、規(guī)模最大的一家華商茶葉出口行。并由其父串連卓鏡澄、陳翊周、朱葆元等加入，幾乎集當時這個行業(yè)的全部實力做后盾。最初運美的“天壇牌”、“美女牌”小包裝茶葉，兩三年一直未打開銷路，10萬資本虧損殆盡。
民國9年左右，華茶公司由唐翹卿獨自投入資金經(jīng)營，唐季珊在美雖與一家專營茶葉的大進口商卡特建立了關(guān)系，但因無推銷機構(gòu)，銷售渠道不暢，仍然敵不過洋行勢力。
民國12年華茶公司再次改組為有限公司，資本10萬元，唐氏家族占80%。其余由上海茶棧商人投資。唐季珊任總經(jīng)理。在華商同業(yè)的全力支持下，華茶公司先后在平水、福州、屯溪、杭州、肖山、諸暨等茶葉產(chǎn)地自設(shè)茶號，收購毛茶，在上海開設(shè)茶廠進行加工。自產(chǎn)自銷，產(chǎn)銷合一，減少了流通環(huán)節(jié)，節(jié)省了開支，降低了成本，以質(zhì)高、價低的優(yōu)勢與洋行競爭，逐漸打開了外銷局面。
五卅運動，全國人民同仇敵愾，抵制英商、英貨，洋行進貨與裝運發(fā)生困難。華茶公司趁機大做出口生意，這一年華茶公司出口額高達8萬多箱。
值得一提的是，華茶公司在1926年美國費城世博會與汾酒、茅臺等一道參加世博，獲得一等獎?wù)隆?/span>
2、龍德記茶莊——池秉德
池秉德（又叫池閱龍），生于19世紀七十年代。其祖上世代制作烏龍，父親曾在當年的“茶都”鶴山同時擔任三大茶莊的制茶師，后更是出任當時茶葉貿(mào)易量位于全國一位的美珍茶莊的首席（當年稱為“大師傅”）。美珍茶莊在國內(nèi)無人不知無人不曉，在當時能夠出任大師傅的，必定是制茶造詣極高的茶人。
受環(huán)境影響，池秉德從小在父親的耳濡目染之下學(xué)習(xí)制作烏龍茶。14歲便已在美珍茶莊擔任制茶師，17歲時隨父落戶廣州，21歲時已成為茶行業(yè)內(nèi)聞名遐邇的制茶大師傅。年紀輕輕，便在制茶屆與父親地位相近，池氏父子的名聲也早已在行業(yè)內(nèi)有了制茶世家的美名。
當年美珍茶莊曾邀請池秉德接替年邁父親的職位，但是池秉德是一個很有想法的人。由于家庭世代傳承的關(guān)系，他有了開自己的茶莊的想法，之后選擇了專注于烏龍茶的經(jīng)營。
1898年，池秉德在親友的支持下，于廣州創(chuàng)辦了“德記茶行”，后改名“德記茶莊”，主要經(jīng)營烏龍茶生意。經(jīng)過幾年的用心經(jīng)營，憑借著自身對茶的敏銳觸覺和過人的商業(yè)才能，很快德記茶莊名氣起來了。那時候坊間流傳著，到廣州十三行采購烏龍茶，一定要去“德記茶莊”——優(yōu)秀的工藝水平，嚴謹銳利的選材，多年制茶經(jīng)驗，讓德記茶莊的烏龍茶在競爭激烈的茶葉市場內(nèi)脫穎而出，店面內(nèi)每日門庭若市，甚至一度作為進貢給皇上的貢品。
時任廣州知府贈予德記茶莊一塊“烏龍世家”的牌匾，大紅“德”字包裝、專精而全面的烏龍茶商品，成為那個年代十三行里的一項烏龍傳奇。
在1939年芝加哥世博會上，德記茶莊憑著自產(chǎn)的“貢品烏龍”，包裝精美、茶香四溢，頓時成了各國參展商、參觀者關(guān)注的焦點，并一舉拿下世博的進步獎?wù)?，被譽為“一個世紀的進步”。
3、紅頂茶葉商人——伍秉鑒
伍秉鑒（1769—1843年），又名伍敦元，祖籍福建。清代廣州十三行商人，當時廣州的世界首富。 伍秉鑒的先祖在福建是從事種茶葉的，在康熙初年由福建泉州遷至廣東廣州，家族從事的還是廣東與福建之間茶葉的買賣。到了第五代的伍國瑩是伍秉鑒的父親，伍國瑩曾在廣州首富潘振承家中做賬房。1783年，伍國瑩就開始參與經(jīng)營的商行叫做元順行。1792年，伍國瑩把業(yè)務(wù)交給了兒子伍秉鈞，伍秉鈞接過這個行務(wù)以后就正式創(chuàng)辦了怡和行，伍秉鈞在35歲的時候病逝，他的弟弟伍秉鑒接手了怡和行。
伍秉鑒（1769～1843年），字成之，號平湖，別名敦元、忠誠、慶昌，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居廣東，開始經(jīng)商。到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿(mào)易。1783年，伍國宗邁出了重要的一步，成立怡和行，并為自己起了一個商名叫“浩官”。該商名一直為其子孫所沿用，成為19世紀前期國際商界一個響亮的名字。1801年，32歲的伍秉鑒接手了怡和行的業(yè)務(wù)，伍家的事業(yè)也開始快速崛起，伍秉鑒成為了廣州行商的領(lǐng)頭人——總商。在經(jīng)營方面，伍秉鑒同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯(lián)系，并依靠超前的經(jīng)營理念在對外貿(mào)易中迅速崛起。伍秉鑒不但在國內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶園、店鋪等，而且他還大膽地在大洋彼岸的美國進行鐵路投資、證券交易并涉足保險業(yè)務(wù)等領(lǐng)域，同時他還是英國東印度公司最大的債權(quán)人，東印度公司有時資金周轉(zhuǎn)不靈，常向伍家借貸。正因為如此，伍秉鑒在當時西方商界享有極高的知名度，成了洋人眼中的世界首富，曾被一些西方學(xué)者稱之為“天下第一大富翁”。1840年6月，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。盡管伍秉鑒曾向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，但這絲毫不能拯救他的事業(yè)，他不得不一次次向清政府獻出巨額財富以求得短暫的安寧。1843年，伍秉鑒在中國的動亂中病逝于廣州，享年74歲。
伍家所積累的財富是驚人的。據(jù)1834年伍家自己的估計，他們的財產(chǎn)已有2600萬銀元，按照國際銀價換算，這個數(shù)目相當于今天的50億元人民幣。而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據(jù)說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美。2001年在美國《華爾街日報》（亞洲版）刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統(tǒng)計出了上幾個世紀世界上最富有的50個人。其中，有六位華人入選，他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑒和宋子文。這六個人中，又唯獨伍秉鑒是以純粹的商人身份出現(xiàn)，所以伍秉鑒也是人們最關(guān)注的焦點。
4、絲茶買辦大王——唐廷樞
唐廷樞（1832年5月19日－1892年10月7日），初名唐杰，字建時，號景星，又號鏡心，生于廣東香山縣唐家村（今廣東省珠海市唐家灣鎮(zhèn)），清末洋行買辦、洋務(wù)企業(yè)活動家。1851年起，先后在香港英國殖民政府和上海海關(guān)擔任譯員10年。1863年進入上海怡和洋行充當買辦，經(jīng)理庫款，經(jīng)營絲茶出口貿(mào)易，開展航運，擴大洋行在上海以外的通商口岸的勢力。同時，繼續(xù)從事商業(yè)活動，大量附股洋行經(jīng)營的保險、航運企業(yè)，并為洋行企業(yè)吸引大量的華商資本。1873年任李鴻章主持的輪船招商局總辦，成為洋務(wù)派官僚的有力助手。任職期間，招商局的營業(yè)狀況頗有起色。1876年受李鴻章委托籌辦開平煤礦。從勘察礦址、擬定計劃，到籌集資本、正式開采，都由他一手主持。開平煤礦的組成或附屬部分，也都是在他的倡議或主持下興辦的。
唐廷樞開始自己的商業(yè)活動和資本積累，是在擔任香港殖民政府翻譯時期，1858年以前他就在香港投資了兩家當鋪。其后在上海度出現(xiàn)的棉花出口貿(mào)易的高潮中，又從事棉花投機生意。他獨自經(jīng)營的修華號棉花行，成為外國洋行收買中國棉花的一個代理機構(gòu)，并與怡和洋行發(fā)生業(yè)務(wù)關(guān)系。自擔任怡和洋行買辦后，唐廷樞的經(jīng)濟活動，又有進一步的發(fā)展。 在擔任怡和買辦的10年中（1863～1872年），他除了為怡和經(jīng)理庫款、收購絲茶、開展航運以及在上海以外的通商口岸擴大洋行業(yè)務(wù)之外，還為他的老板投資當鋪，經(jīng)營地產(chǎn)，運銷大米、食鹽，甚至涉足內(nèi)地的礦產(chǎn)開采。
他和怡和前任買辦林欽合伙開設(shè)茶棧。為適應(yīng)洋行收購茶葉的需要，他先后投資上海3家錢莊，以周轉(zhuǎn)他的商業(yè)資金。為了買辦業(yè)務(wù)和自營商業(yè)的兩種需要，他又在洋行之中，設(shè)立了自己的事務(wù)所。
為與整個對外貿(mào)易發(fā)生聯(lián)系，他又建立起一套類似事務(wù)所的同業(yè)公所。上海絲業(yè)、茶業(yè)等3個與對外貿(mào)易關(guān)系密切的同業(yè)公所，在1868年以前相繼建立。唐廷樞和徐潤等人則是這3個機構(gòu)的董事，是主持這些行業(yè)機構(gòu)的核心力量。
5、謝裕大茶莊——謝正安
謝正安，安徽徽州歙縣人，黃山毛峰創(chuàng)始人，其創(chuàng)辦的“謝裕大”茶行居徽州五大茶行之首。
1875年，謝正安在歙縣漕溪（今徽州區(qū)富溪鄉(xiāng)）選采肥壯的新鮮嫩葉，在傳統(tǒng)制作工藝的基礎(chǔ)上，親自動手，大膽改進，經(jīng)過“下鍋炒（五桶殺青）、輕滾轉(zhuǎn)（手輕揉）、焙生胚（毛火）、蓋上圓簸復(fù)老烘（足火、顯毫）”等工序精心制作，形成“外形似雀舌均齊壯實，鋒顯毫露，色為象牙，魚葉金黃。沖泡后，清香高長，湯色清澈，滋味鮮濃，醇厚、甘甜。葉底嫩黃，肥壯成朵”的獨特新茶。由于該茶白毫披身，芽尖鋒芒，又因其產(chǎn)地鄰近黃山，謝正安遂給它取名為“黃山毛峰”。
19世紀60年代末期，太平天國戰(zhàn)亂結(jié)束后，清朝又開始“商務(wù)奮興”，外銷“洋莊”茶葉生意由低谷發(fā)展到高潮。當時“五口通商”的外貿(mào)出口格局已經(jīng)形成。東方明珠上海逐步取代廣州，成為我國茶葉外銷的第一大口岸。上海外貿(mào)的興起，在地理空間為徽商的振興提供了條件。過去徽商的茶葉出口須經(jīng)廣州“洋莊”輸出，而徽州到廣州行程千里，產(chǎn)品從屯溪運至廣州，歷時近2個月，而從徽州到上海，只不過2~3天功夫，減少了損耗，加速了資金周轉(zhuǎn)，使徽州茶葉市場上更有競爭力。徽州茶的銷量不斷攀升，有力地促進了徽州地區(qū)的茶葉生產(chǎn)。此時，種糧興茶的謝正安當機立斷，決定重操舊業(yè)，每年春季在漕溪掛秤收購春茶，經(jīng)加工后，肩挑至皖東運漕、柘皋設(shè)店銷售。因親叔謝光蓀在江蘇靖江縣新溝司衙內(nèi)任職，他又將茶葉從長江水路運到靖江，再到上海闖市場，與“洋莊”做貿(mào)易，經(jīng)過多年的經(jīng)營，謝正安于光緒元年在漕溪開辦“謝裕大茶行”。不久，又在屯溪、歙縣等地開辦茶行和茶廠。把茶行業(yè)務(wù)擴展到上海、運漕、東北營口等地，在吞并了休寧的吳家茶莊后，成為徽州六大茶莊之首，古歙北方四大財主之一。據(jù)《祥字鬮書》記載：除去未作價產(chǎn)業(yè)甚多外，家積有價產(chǎn)業(yè)和英銀洋計達49100元，寶銀3400兩。謝正安在上海闖蕩時，上海市場茶莊林立，各莊普有名茶、名品，常品茶競爭相當激烈，謝正安用其敏銳的商業(yè)眼光看到了徽茶的不足，當時徽茶大宗是炒青“屯綠”，銷量一直居全國綠茶領(lǐng)先地位。但一些地名茶如西湖龍井、廬山云霧、云南普洱等爭相入市，并且上市早、外形美、香味清醇，為達官貴人所器重，為內(nèi)外茶商所青睞。由于這些茶上市早、產(chǎn)量少、做工精致，因而價格高、利潤大。
建國后，黃山毛峰一直為全國名茶中的佼佼者。改革開放后，"謝裕大"茶莊改名為"天茗莊"，經(jīng)原國家內(nèi)貿(mào)部核準，成為安徽茶業(yè)唯一"中華老字號"茶莊。
6、汪裕泰茶號——汪立政
汪立政(1827～1895)，績溪八都余川人(今上莊鄰村)，字以德。1840年赴上海茶葉店為徒，勤勞忠厚，深得業(yè)主信任；1850年自辦汪裕泰茶葉店于滬南，督工精制四方名茶，薄利多銷，聲譽鵲起而在業(yè)內(nèi)獨占鰲頭，此后在上海、奉賢、蘇州、杭州等地設(shè)分號9處。汪裕泰經(jīng)營有方，業(yè)務(wù)發(fā)達，馳譽中外，盈利豐厚，執(zhí)滬上業(yè)內(nèi)之牛耳，為旅外績溪人中的富商巨賈之一。
汪立政富而有道，急公好義，對家鄉(xiāng)的公益事業(yè)多有資助。余川村口的環(huán)秀橋毀于道光癸酉(1873)，當時死難者無數(shù)，沿河良田皆廢為沙灘，對此他一直牽掛在心。晚年，他捐金二千數(shù)百元，并派專人監(jiān)工重建，雖未親眼目睹夙愿的實現(xiàn)，但其子完成了此項義舉。汪立政子汪惕予因致力于懸壺濟世，只能勉力維系汪裕泰店業(yè)；其孫振寰1919年由日本早稻田大學(xué)畢業(yè)后，繼承汪裕泰店業(yè)，刻苦鉆研，善于革新，幾經(jīng)努力，于1927年在上海西藏路開設(shè)汪裕泰總號、辟有5個門市部，接著又在浙江路和福履路分設(shè)2個門市部，以批發(fā)兼零售，銷售新制的綠茶、紅茶、花茶和茶磚而馳騁滬上?？谷諔?zhàn)爭初期，他又悄悄地將資產(chǎn)轉(zhuǎn)移美國和日本，在國外開設(shè)分銷部，挽救了經(jīng)濟上的損夫，且及時地將汪裕泰茶葉打入國際市場，1949年離開大陸后，仍在海外維系店業(yè)。
7、吳鼎裕茶莊——吳錫卿
吳錫卿，安徽歙縣昌溪村人，生于1876年春，祖上為安徽茶商世家，兄弟6人，吳錫卿排行老四，1887年舉家前往北京，初夏創(chuàng)辦吳裕泰茶棧，由吳錫卿出任總管，幾十年后才改號吳裕泰茶莊。吳家先后在城里城外開了8家大小茶莊，后來發(fā)展到11家，他們是：崇文門內(nèi)“乾泰聚”、“福盛”、“吳鼎裕”茶莊，“吳鼎裕”即今崇文門菜市場舊址，專門經(jīng)營高檔茶葉，供豪門顯貴享用。
吳裕泰茶莊，自創(chuàng)建之日起至今，一直坐落在東四北大街44號。其時占地20多畝，高門大院，能同時進三輛大車，共有8個院落，100多間房子，為花園式建筑，分為客房，庫房，加工拼配室，營業(yè)店堂等。那時，茶莊主要從安徽、福建、浙江等地進茶，一般是經(jīng)大運河到通縣，再用大車進東直門，到北新橋。那時吳裕泰茶棧的電話是：北局，1928?，F(xiàn)為64041928，歷經(jīng)百年，主號未變，現(xiàn)在王府井吳裕泰茶文化館，展有一老顧客捐獻的早年吳裕泰茶棧茶葉筒可作證明。
吳裕泰最早的牌匾是吳錫卿用五塊銀圓，請清末老秀才祝春年寫的，稱《吳裕泰茶?！?，書法不俗。這塊匾在北京掛了幾十年，公司合營時，吳裕泰茶棧改為《吳裕泰茶莊》，文革時北新橋地名被改為紅日路，吳裕泰也更名為“紅日茶店”（為豎牌），直到1985年才恢復(fù)老字號，是請中央民革委員馮亦吾老先生題寫的，黑地金字的橫式牌匾，沿用至今。
1994年，茶莊進行翻擴建，營業(yè)場所由原來的50平方米增加到80多平方米，店堂寬敞明亮，店內(nèi)懸掛著天津炎黃畫院贈送的大幅國畫，《陸羽品茶圖》。次年，建成與茶莊一壁之隔的《吳裕泰茶社》，著名書法家劉炳森，欣然命筆題寫匾額，1995年金秋時節(jié)，茶社開筆會，劉炳森、胡潔青老人、李濱聲，蘇適、米南陽，留下了墨寶。
當時的吳裕泰茶棧，就以拼配花茶為經(jīng)營特色，開始是自己窨制，后一律在產(chǎn)地窨。安徽的名茶不少，祁門紅茶，安徽屯綠，黃山毛峰，六安瓜片，太平猴魁，等享譽中外，但那時北京的老百姓喝不起這些名茶，大多喝花茶，吳裕泰拼配的茶基本上是大眾化的，所以生意一直很興隆，在北京茶行中獨樹一幟。
新中國成立后，吳裕泰這個百年老店又獲新生，1955年底，公私合營后，更名“吳裕泰茶莊”。1995年被國內(nèi)貿(mào)易部授以“中華老字號”稱號。
8、張一元茶莊——張文卿
張文卿，安徽歙縣人，張一元茶莊的創(chuàng)辦人。張文卿于清光緒二十二年（1896）在花市大街擺設(shè)茶攤，光緒二十六年開設(shè)“張玉元”茶莊。光緒三十四年（1908）張文卿在前門外觀音寺街路南購房開設(shè)了一間門臉的店鋪，取名為“張一元”茶莊。取意“一元復(fù)始、萬象更新”之意，亦即“開市大吉、日新月異”之意。不久遷至觀音寺街路北一處三間門臉的店鋪營業(yè)。1912年張文卿又在大柵欄開設(shè)“張一元文記茶莊”。以“文”字表示為張文卿所開，三個茶莊以張一元文記為主。茶莊開業(yè)后，由于店址優(yōu)越、經(jīng)營得法，以質(zhì)量上乘而聲名遠揚。
張一元茶莊茶葉質(zhì)量上乘、色味醇正，茶莊的業(yè)務(wù)好、發(fā)展快，得益于創(chuàng)業(yè)者張文卿經(jīng)營有方。1925年張文卿親自到福建開辦茶場，在福州郊外半山坡蓋了幾十間房，雇傭當?shù)毓と税醇竟?jié)收購新摘的茶葉，并選最好的茉莉花自己薰制，再依北方人的口味就地窨制、拼配，形成具有特色的小葉花茶。以湯清、味濃、入口芳香、回味無窮被京城百姓認可，并廣為傳頌。張文卿自己辦茶廠不僅可以熏制特味的茶葉，而且要比在北京從茶葉批發(fā)商手中買貨價錢要便宜得多。所以，同等級的茶葉張一元比別的字號茶莊賣得便宜。張一元茶莊還經(jīng)常派人到一些茶莊了解售價，掌握商品行情，并且買回別人銷售的茶葉與自家同級茶葉比較，不斷使自家茶葉質(zhì)量優(yōu)于同行。當時，該茶莊就設(shè)有電話和函購業(yè)務(wù)。凡買2.5公斤以上茶葉者，均送貨上門。盡管生意好，可茶莊仍很重視廣告宣傳。北京的商店，用高音喇叭播放歌曲、戲劇來招徠顧客，張一元茶莊是第一家。抗戰(zhàn)前夕，張一元茶莊播放彭素海用西河大鼓演唱的“三下南唐”，每次播放時，門前總是圍著許多聽眾，為銷售創(chuàng)造了有利條件。
9、近代中國茶王——徐潤
徐潤（1838—1911），又名以璋，字潤立，號雨之，別號愚齋，香山縣北嶺村（今珠海市北嶺鄉(xiāng)）人。父親徐寶亭曾任清朝官吏，叔伯皆為洋行買辦。清咸豐二年（1852），14歲時隨叔父徐榮村經(jīng)澳門抵達上海，在英商開辦的寶順洋行當學(xué)徒起直至工作16年。勤奮刻苦，悟性頗高，得洋行主管器重，成為領(lǐng)管各分行的總買辦。其預(yù)見到長江航運業(yè)的發(fā)展前景，決定購置江輪、船塢，將進出口貿(mào)易和航運作為洋行的主要業(yè)務(wù)，并將出口貿(mào)易拓展到日本，使洋行的進出口總值每年達數(shù)千萬兩白銀，很快成為巨富。
早在寶順洋行上堂幫賬時，徐潤就自己經(jīng)營茶葉等生意。他與人合作開過一家“紹祥”商號，從內(nèi)地收購茶葉、生絲等，轉(zhuǎn)賣給上海各洋行，這既為寶順洋行提供了合適的貨源，又為自己賺取了差價。1868年，徐潤脫離寶順洋行后，在上海開設(shè)了一家寶源祥茶棧，隨后又在湖南、湖北產(chǎn)茶區(qū)增設(shè)了多處茶棧，并選用一批得力商友管理，從而形成一個茶業(yè)網(wǎng)絡(luò)。由此，他可以清楚地了解各茶區(qū)的收成，掌握多條供貨渠道，并針對英、美、俄等國消費者的不同喜好，源源不斷地向各國洋行提供合適的出口貨源，而且根據(jù)行情隨時調(diào)整茶價，謀取高額利潤。徐潤和唐廷樞等人一起創(chuàng)辦了上海茶業(yè)公所，對上海及其周圍廣大地區(qū)的茶葉貿(mào)易進行控制。
茶葉是當時中國的四大出口產(chǎn)品之一。1868年至1888年正是近代中國茶葉輸出最興旺的20年，其中1886年輸出量達268萬擔，創(chuàng)茶葉出口的歷史最高紀錄。這個紀錄直到整整100年后的1986年才被突破。當時上海的茶葉出口量占全國出口總量的2/3以上，而寶源祥茶棧又是上海最大的經(jīng)營出口茶葉的茶棧。因此，有人將徐潤譽為“近代中國的茶王”。
10、吳怡和茶號——吳榮壽
吳榮壽(1873—1934)，字永柏，號俊德。近現(xiàn)代著名茶商，著名徽商。又名俊德，字永柏。安徽歙縣岔口鄉(xiāng)人。吳榮壽童年時代隨同父親來到屯溪，學(xué)習(xí)茶葉經(jīng)營，以精通制茶工藝和善于鑒別毛茶著稱。1901年父親病故后，他大膽拓展業(yè)務(wù)，在屯溪陽湖開辦吳怡和茶號，專門制作外銷高檔茶。數(shù)年后，又創(chuàng)立吳怡春、吳永源、華勝等茶號，進一步擴大外銷精品茶的產(chǎn)量，每年制銷高檔屯綠數(shù)千擔，最多年份高達2萬擔，占屯綠外銷半數(shù)以上，成為徽州現(xiàn)代第一大茶商。吳榮壽決心對茶業(yè)經(jīng)營進行革新，企望創(chuàng)出新品名牌茶葉，他以重金聘婺源制茶名家汪漢梁為總管，在選料與配方上融婺、歙兩家為一體，制成了色、香、味煥然一新的"抽芯珍眉"和"特貢"等茶，在上海一舉奪得綠茶評比魁首。1927年前后，茶葉價格狂跌，加上朱富潤火燒屯溪商業(yè)街，幾度大損失使吳怡和等茶號一蹶不振。
吳榮壽獨立經(jīng)營茶號之后，非常重視技術(shù)和工藝改進，他重金聘請婺源制茶技術(shù)高手汪漢梁為洋莊總管，將婺、歙兩地“屯綠”制作工藝技術(shù)結(jié)合起來，形成了自己的優(yōu)勢。他還對雇傭的工人親自傳授操作技術(shù)，并相對固定地雇傭他們。因此形成了一些約定俗成的做法，如父母使用的茶鍋、揀板，可以傳給其子女使用，稱為子孫鍋、子孫板，既保證了工人工作穩(wěn)定無憂，又體現(xiàn)了商家延續(xù)有繼。有《茶莊竹枝詞》這樣評說道：“急明論暗肆咆哮，坐了編成莫混淆。還是舊年原板好，學(xué)他燕子各歸巢。”由于吳榮壽經(jīng)營茶葉注重質(zhì)量，又講求信譽，生意越做越大，洋莊越開越多，先后在屯溪陽湖開設(shè)了吳怡春、吳永源、華勝、公勝等18家洋莊茶號；每年雇傭工人多達1000余人；年加工銷售“屯綠”二三萬箱，占“屯綠”總產(chǎn)量的1/3以上；巨大的規(guī)模使他成為徽州外銷茶商中的巨擘，吳榮壽被理所當然地推舉為休寧縣商會首任會長。
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